Filteret renser luften, der kommer ind i motoren, og fanger partikler, der kan beskadige indvendige motordele. Over tid vil filteret blive snavset eller tilstoppet og begrænse luftstrømmen. Et snavset filter, der begrænser luftstrømmen, vil bremse accelerationen, fordi motoren ikke får nok luft. EPA-tests konkluderede, at et tilstoppet filter vil skade accelerationen mere, end det skader brændstoføkonomien.

Mange producenter anbefaler hvert andet år, men siger, at det burde ske oftere, hvis det meste af din kørsel foregår i et byområde med tæt trafik og dårlig luftkvalitet, eller hvis du kører under ofte støvede forhold. Luftfiltre er ikke så dyre, så udskiftning af dem årligt burde ikke bryde banken.