Filter čisti zrak, ki gre v motor, in ujame delce, ki bi lahko poškodovali notranje dele motorja. Sčasoma se bo filter umazal ali zamašil in omejil pretok zraka. Umazan filter, ki omejuje pretok zraka, bo upočasnil pospeševanje, ker motor ne dobi dovolj zraka. Preizkusi EPA so ugotovili, da bo zamašen filter bolj škodoval pospeševanju kot porabi goriva.

Številni proizvajalci priporočajo vsaki dve leti, vendar pravijo, da bi se moralo zgoditi pogosteje, če večino vožnje opravite v mestnem območju z gostim prometom in slabo kakovostjo zraka ali če vozite v pogosto prašnih razmerah. Zračni filtri niso tako dragi, zato njihova letna menjava ne bi smela pokvariti denarja.