ตัวกรองจะทำความสะอาดอากาศที่เข้าสู่เครื่องยนต์ โดยดักจับอนุภาคที่อาจสร้างความเสียหายให้กับชิ้นส่วนภายในเครื่องยนต์ เมื่อเวลาผ่านไป ตัวกรองจะสกปรกหรืออุดตัน และจำกัดการไหลของอากาศ ตัวกรองสกปรกที่จำกัดการไหลของอากาศจะทำให้การเร่งความเร็วช้าลงเนื่องจากเครื่องยนต์ไม่ได้รับอากาศเพียงพอ การทดสอบของ EPA สรุปว่าตัวกรองที่อุดตันจะส่งผลเสียต่ออัตราเร่งมากกว่าการประหยัดน้ำมันเชื้อเพลิง

ผู้ผลิตหลายรายแนะนำทุก ๆ สองปี แต่บอกว่าควรเกิดขึ้นบ่อยขึ้นหากการขับขี่ส่วนใหญ่ของคุณเกิดขึ้นในเขตเมืองที่มีการจราจรหนาแน่นและคุณภาพอากาศไม่ดี หรือหากคุณขับรถในสภาพที่มีฝุ่นบ่อยครั้ง ตัวกรองอากาศไม่แพงมากนัก ดังนั้นการเปลี่ยนทุกปีจึงไม่ควรทำให้คุณเสียเงิน