Comprendre la filtration de l'air HEPA

Bien que la filtration de l'air HEPA soit utilisée depuis la Seconde Guerre mondiale, l'intérêt et la demande pour les filtres à air HEPA ont considérablement augmenté ces derniers mois en raison du coronavirus. Pour comprendre ce qu'est la filtration de l'air HEPA, comment elle fonctionne et comment elle peut contribuer à prévenir la propagation du COVID-19, nous avons discuté avec Thomas Nagl, propriétaire de Filcom Umwelttechnologie, l'une des principales entreprises de filtration d'air en Autriche.

Qu’est-ce que la filtration de l’air HEPA ?

HEPA est un acronyme pour l'arrêt des particules à haute efficacité ou filtration de l'air. « Cela signifie que pour répondre à la norme HEPA, un filtre doit atteindre une efficacité spécifiée », explique Nagl. "Lorsque nous parlons d'efficacité, nous parlons généralement d'un grade HEPA de H13 ou H14."

Les filtres HEPA H13-H14 font partie du niveau le plus élevé de filtration de l'air HEPA et sont considérés comme de qualité médicale. « Un grade HEPA H13 peut éliminer 99,95 % de toutes les particules dans l'air mesurant 0,2 microns de diamètre, tandis qu'un grade HEPA H14 en élimine 99,995 % », explique Nagl.

«Le 0,2 micron est la taille de particule la plus difficile à capturer», explique Nagl. "Il est connu comme la taille de particule la plus pénétrante (MPPS)." Par conséquent, le pourcentage exprimé correspond à l'efficacité la plus défavorable du filtre, et les particules de taille supérieure ou inférieure à 0,2 microns sont piégées avec une efficacité encore plus élevée.

Remarque : les notations H européennes ne doivent pas être confondues avec les notations MERV américaines. Les HEPA H13 et H14 en Europe sont à peu près équivalents à un MERV 17 ou 18 aux États-Unis.

De quoi sont faits les filtres HEPA et comment fonctionnent-ils ?

La plupart des filtres HEPA sont constitués de fibres de verre entrelacées qui créent une toile fibreuse. "Cependant, les développements récents en matière de filtration HEPA incluent l'utilisation de matériaux synthétiques avec une membrane", ajoute Nagl.

Les filtres HEPA capturent et éliminent les particules par le processus de base de filtrage et d'impact direct, mais également par des mécanismes plus complexes appelés interception et diffusion, conçus pour capturer un plus grand pourcentage de particules.

Quelles particules un filtre HEPA peut-il éliminer du flux d'air ?

La norme HEPA piège les très petites particules, y compris celles invisibles à l’œil humain, mais nocives pour notre santé, comme les virus et les bactéries. Étant donné que le réseau de fibres d'un filtre HEPA de qualité médicale est extrêmement dense, il peut piéger les plus petites particules au taux le plus élevé et est plus efficace pour éliminer les toxines nocives de l'environnement.

A titre de perspective, un cheveu humain mesure entre 80 et 100 microns de diamètre. Le pollen mesure 100 à 300 microns. Les virus varient entre >0,1 et 0,5 microns. Cependant, il est important de se rappeler que, même si le HEPA H13 est considéré comme efficace à 99,95 % pour éliminer les particules dans l’air mesurant 0,2 microns, il s’agit du pire des cas d’efficacité. Il peut toujours éliminer les particules de plus en plus petites et plus grosses. En effet, le processus de diffusion est très efficace pour éliminer les particules inférieures à 0,2 micron, comme le coronavirus.

Nagl s’empresse également de préciser que les virus ne vivent pas seuls. Ils ont besoin d'un hôte. « Les virus s’attachent souvent aux fines particules de poussière, de sorte que les plus grosses particules présentes dans l’air peuvent également contenir des virus. Avec un filtre HEPA efficace à 99,95 %, vous les capturez tous.

Où sont utilisés les filtres HEPA H13-H14 ?

Comme on peut s’y attendre, les filtres HEPA de qualité médicale sont utilisés dans les hôpitaux, les salles d’opération et dans la fabrication pharmaceutique. « Ils sont également utilisés dans des locaux de haute qualité et des salles de contrôle électronique, où l'on a vraiment besoin d'air pur. Par exemple dans la production d’écrans LCD », ajoute Nagl.

Une unité CVC existante peut-elle être mise à niveau vers HEPA ?

«C'est possible, mais il pourrait être difficile d'installer un filtre HEPA dans un système CVC existant en raison de la pression plus élevée de l'élément filtrant», explique Nagl. Dans ce cas, Nagl recommande d'installer une unité de recirculation d'air pour faire recirculer l'air à l'intérieur avec un filtre HEPA H13 ou H14.

Comprendre la filtration de l'air HEPA

Bien que la filtration de l'air HEPA soit utilisée depuis la Seconde Guerre mondiale, l'intérêt et la demande pour les filtres à air HEPA ont considérablement augmenté ces derniers mois en raison du coronavirus. Pour comprendre ce qu'est la filtration de l'air HEPA, comment elle fonctionne et comment elle peut contribuer à prévenir la propagation du COVID-19, nous avons discuté avec Thomas Nagl, propriétaire de Filcom Umwelttechnologie, l'une des principales entreprises de filtration d'air en Autriche.

Qu’est-ce que la filtration de l’air HEPA ?

HEPA est un acronyme pour l'arrêt des particules à haute efficacité ou filtration de l'air. « Cela signifie que pour répondre à la norme HEPA, un filtre doit atteindre une efficacité spécifiée », explique Nagl. "Lorsque nous parlons d'efficacité, nous parlons généralement d'un grade HEPA de H13 ou H14."

Les filtres HEPA H13-H14 font partie du niveau le plus élevé de filtration de l'air HEPA et sont considérés comme de qualité médicale. « Un grade HEPA H13 peut éliminer 99,95 % de toutes les particules dans l'air mesurant 0,2 microns de diamètre, tandis qu'un grade HEPA H14 en élimine 99,995 % », explique Nagl.

«Le 0,2 micron est la taille de particule la plus difficile à capturer», explique Nagl. "Il est connu comme la taille de particule la plus pénétrante (MPPS)." Par conséquent, le pourcentage exprimé correspond à l'efficacité la plus défavorable du filtre, et les particules de taille supérieure ou inférieure à 0,2 microns sont piégées avec une efficacité encore plus élevée.

Remarque : les notations H européennes ne doivent pas être confondues avec les notations MERV américaines. Les HEPA H13 et H14 en Europe sont à peu près équivalents à un MERV 17 ou 18 aux États-Unis.

De quoi sont faits les filtres HEPA et comment fonctionnent-ils ?

La plupart des filtres HEPA sont constitués de fibres de verre entrelacées qui créent une toile fibreuse. "Cependant, les développements récents en matière de filtration HEPA incluent l'utilisation de matériaux synthétiques avec une membrane", ajoute Nagl.

Les filtres HEPA capturent et éliminent les particules par le processus de base de filtrage et d'impact direct, mais également par des mécanismes plus complexes appelés interception et diffusion, conçus pour capturer un plus grand pourcentage de particules.

Quelles particules un filtre HEPA peut-il éliminer du flux d'air ?

La norme HEPA piège les très petites particules, y compris celles invisibles à l’œil humain, mais nocives pour notre santé, comme les virus et les bactéries. Étant donné que le réseau de fibres d'un filtre HEPA de qualité médicale est extrêmement dense, il peut piéger les plus petites particules au taux le plus élevé et est plus efficace pour éliminer les toxines nocives de l'environnement.

A titre de perspective, un cheveu humain mesure entre 80 et 100 microns de diamètre. Le pollen mesure 100 à 300 microns. Les virus varient entre >0,1 et 0,5 microns. Cependant, il est important de se rappeler que, même si le HEPA H13 est considéré comme efficace à 99,95 % pour éliminer les particules dans l’air mesurant 0,2 microns, il s’agit du pire des cas d’efficacité. Il peut toujours éliminer les particules de plus en plus petites et plus grosses. En effet, le processus de diffusion est très efficace pour éliminer les particules inférieures à 0,2 micron, comme le coronavirus.

Nagl s’empresse également de préciser que les virus ne vivent pas seuls. Ils ont besoin d'un hôte. « Les virus s’attachent souvent aux fines particules de poussière, de sorte que les plus grosses particules présentes dans l’air peuvent également contenir des virus. Avec un filtre HEPA efficace à 99,95 %, vous les capturez tous.

Où sont utilisés les filtres HEPA H13-H14 ?

Comme on peut s’y attendre, les filtres HEPA de qualité médicale sont utilisés dans les hôpitaux, les salles d’opération et dans la fabrication pharmaceutique. « Ils sont également utilisés dans des locaux de haute qualité et des salles de contrôle électronique, où l'on a vraiment besoin d'air pur. Par exemple dans la production d’écrans LCD », ajoute Nagl.

Une unité CVC existante peut-elle être mise à niveau vers HEPA ?

«C'est possible, mais il pourrait être difficile d'installer un filtre HEPA dans un système CVC existant en raison de la pression plus élevée de l'élément filtrant», explique Nagl. Dans ce cas, Nagl recommande d'installer une unité de recirculation d'air pour faire recirculer l'air à l'intérieur avec un filtre HEPA H13 ou H14.