Comprendre la filtració d'aire HEPA

Tot i que la filtració d'aire HEPA s'utilitza des de la Segona Guerra Mundial, l'interès i la demanda de filtres d'aire HEPA ha crescut significativament en els últims mesos com a conseqüència del coronavirus. Per entendre què és la filtració d'aire HEPA, com funciona i com pot ajudar a prevenir la propagació de la COVID-19, vam parlar amb Thomas Nagl, propietari de Filcom Umwelttechnologie, una empresa líder de filtració d'aire a Àustria.

Què és la filtració d'aire HEPA?

HEPA és un acrònim d'arrest de partícules d'alta eficiència o filtració d'aire. "Vol dir que, per complir amb l'estàndard HEPA, un filtre ha d'aconseguir una eficiència especificada", explica Nagl. "Quan parlem d'eficiència, normalment estem parlant d'un grau HEPA de H13 o H14".

H13-H14 HEPA es troben dins del nivell més alt de filtració d'aire HEPA i es consideren de grau mèdic. "Un grau HEPA de H13 pot eliminar el 99,95% de totes les partícules de l'aire que mesuren 0,2 micres de diàmetre, mentre que un grau HEPA H14 elimina el 99,995%", diu Nagl.

"Els 0,2 micres són la mida més difícil de capturar d'una partícula", explica Nagl. "Es coneix com la mida de partícula més penetrant (MPPS)". Per tant, el percentatge expressat és la pitjor eficiència del filtre, i les partícules que són més grans o més petites que 0,2 micres queden atrapades amb una eficiència encara més gran.

Nota: les classificacions H d'Europa no s'han de confondre amb les classificacions MERV dels EUA. L'HEPA H13 i H14 a Europa és aproximadament equivalent a un MERV 17 o 18 als Estats Units.

De què estan fets els filtres HEPA i com funcionen?

La majoria dels filtres HEPA estan fets de fibres de vidre entrellaçades que creen una xarxa fibrosa. "No obstant això, els desenvolupaments recents en la filtració HEPA inclouen l'ús de materials sintètics amb una membrana", afegeix Nagl.

Els filtres HEPA capturen i eliminen partícules mitjançant el procés bàsic de tensió i impacte directe, però també mitjançant mecanismes més complexos coneguts com a intercepció i difusió, que estan dissenyats per capturar un major percentatge de partícules.

Quines partícules pot eliminar un filtre HEPA del corrent d'aire?

L'estàndard HEPA atrapa partícules molt petites, incloses les que són invisibles per a l'ull humà, però perjudicials per a la nostra salut, com ara virus i bacteris. Com que la xarxa de fibres d'un filtre HEPA de grau mèdic és extremadament densa, poden atrapar les partícules més petites a la velocitat més alta i són més eficients a l'hora d'eliminar toxines nocives del medi ambient.

Per perspectiva, un cabell humà té entre 80 i 100 micres de diàmetre. El pol·len és de 100-300 micres. Els virus varien entre >0,1 i 0,5 micres. Tanmateix, és important recordar que, tot i que l'H13 HEPA es considera un 99,95% d'efectivitat per eliminar partícules de l'aire que mesuren 0,2 micres, aquesta és la pitjor eficiència. Encara pot eliminar partícules més petites i més grans. De fet, el procés de difusió és molt eficaç per eliminar partícules de menys de 0,2 micres, com el coronavirus.

Nagl també s'apressa a aclarir que els virus no viuen sols. Necessiten un amfitrió. "Els virus sovint s'adhereixen a partícules fines de pols, de manera que les partícules més grans a l'aire també poden tenir virus. Amb un filtre HEPA d'eficiència del 99,95%, els captures tots".

On s'utilitzen els filtres HEPA H13-H14?

Com és d'esperar, els filtres HEPA de grau mèdic s'utilitzen en hospitals, quiròfans i fabricació farmacèutica. “També s'utilitzen en sales d'alta qualitat i sales de control electrònic, on realment necessiteu aire net. Per exemple, en la producció de pantalles LCD", afegeix Nagl.

Es pot actualitzar una unitat de climatització existent a HEPA?

"És possible, però podria ser difícil adaptar un filtre HEPA en un sistema HVAC existent a causa de la pressió més alta que té l'element del filtre", diu Nagl. En aquest cas, Nagl recomana instal·lar una unitat de recirculació d'aire per recircular l'aire a l'interior amb un filtre HEPA H13 o H14.

Comprendre la filtració d'aire HEPA

Tot i que la filtració d'aire HEPA s'utilitza des de la Segona Guerra Mundial, l'interès i la demanda de filtres d'aire HEPA ha crescut significativament en els últims mesos com a conseqüència del coronavirus. Per entendre què és la filtració d'aire HEPA, com funciona i com pot ajudar a prevenir la propagació de la COVID-19, vam parlar amb Thomas Nagl, propietari de Filcom Umwelttechnologie, una empresa líder de filtració d'aire a Àustria.

Què és la filtració d'aire HEPA?

HEPA és un acrònim d'arrest de partícules d'alta eficiència o filtració d'aire. "Vol dir que, per complir amb l'estàndard HEPA, un filtre ha d'aconseguir una eficiència especificada", explica Nagl. "Quan parlem d'eficiència, normalment estem parlant d'un grau HEPA de H13 o H14".

H13-H14 HEPA es troben dins del nivell més alt de filtració d'aire HEPA i es consideren de grau mèdic. "Un grau HEPA de H13 pot eliminar el 99,95% de totes les partícules de l'aire que mesuren 0,2 micres de diàmetre, mentre que un grau HEPA H14 elimina el 99,995%", diu Nagl.

"Els 0,2 micres són la mida més difícil de capturar d'una partícula", explica Nagl. "Es coneix com la mida de partícula més penetrant (MPPS)". Per tant, el percentatge expressat és la pitjor eficiència del filtre, i les partícules que són més grans o més petites que 0,2 micres queden atrapades amb una eficiència encara més gran.

Nota: les classificacions H d'Europa no s'han de confondre amb les classificacions MERV dels EUA. L'HEPA H13 i H14 a Europa és aproximadament equivalent a un MERV 17 o 18 als Estats Units.

De què estan fets els filtres HEPA i com funcionen?

La majoria dels filtres HEPA estan fets de fibres de vidre entrellaçades que creen una xarxa fibrosa. "No obstant això, els desenvolupaments recents en la filtració HEPA inclouen l'ús de materials sintètics amb una membrana", afegeix Nagl.

Els filtres HEPA capturen i eliminen partícules mitjançant el procés bàsic de tensió i impacte directe, però també mitjançant mecanismes més complexos coneguts com a intercepció i difusió, que estan dissenyats per capturar un major percentatge de partícules.

Quines partícules pot eliminar un filtre HEPA del corrent d'aire?

L'estàndard HEPA atrapa partícules molt petites, incloses les que són invisibles per a l'ull humà, però perjudicials per a la nostra salut, com ara virus i bacteris. Com que la xarxa de fibres d'un filtre HEPA de grau mèdic és extremadament densa, poden atrapar les partícules més petites a la velocitat més alta i són més eficients a l'hora d'eliminar toxines nocives del medi ambient.

Per perspectiva, un cabell humà té entre 80 i 100 micres de diàmetre. El pol·len és de 100-300 micres. Els virus varien entre >0,1 i 0,5 micres. Tanmateix, és important recordar que, tot i que l'H13 HEPA es considera un 99,95% d'efectivitat per eliminar partícules de l'aire que mesuren 0,2 micres, aquesta és la pitjor eficiència. Encara pot eliminar partícules més petites i més grans. De fet, el procés de difusió és molt eficaç per eliminar partícules de menys de 0,2 micres, com el coronavirus.

Nagl també s'apressa a aclarir que els virus no viuen sols. Necessiten un amfitrió. "Els virus sovint s'adhereixen a partícules fines de pols, de manera que les partícules més grans a l'aire també poden tenir virus. Amb un filtre HEPA d'eficiència del 99,95%, els captures tots".

On s'utilitzen els filtres HEPA H13-H14?

Com és d'esperar, els filtres HEPA de grau mèdic s'utilitzen en hospitals, quiròfans i fabricació farmacèutica. “També s'utilitzen en sales d'alta qualitat i sales de control electrònic, on realment necessiteu aire net. Per exemple, en la producció de pantalles LCD", afegeix Nagl.

Es pot actualitzar una unitat de climatització existent a HEPA?

"És possible, però podria ser difícil adaptar un filtre HEPA en un sistema HVAC existent a causa de la pressió més alta que té l'element del filtre", diu Nagl. En aquest cas, Nagl recomana instal·lar una unitat de recirculació d'aire per recircular l'aire a l'interior amb un filtre HEPA H13 o H14.