Suodatin puhdistaa moottoriin menevän ilman ja kerää hiukkasia, jotka voivat vahingoittaa moottorin sisäisiä osia. Ajan myötä suodatin likaantuu tai tukkeutuu ja rajoittaa ilmanvirtausta. Likainen suodatin, joka rajoittaa ilmavirtausta, hidastaa kiihtyvyyttä, koska moottori ei saa tarpeeksi ilmaa. EPA-testit päättelivät, että tukkeutunut suodatin vahingoittaa kiihtyvyyttä enemmän kuin polttoainetaloutta.

Monet valmistajat suosittelevat kahden vuoden välein, mutta sanovat, että sen pitäisi tapahtua useammin, jos suurin osa ajostasi tapahtuu kaupunkialueella, jossa on vilkasta liikennettä ja huono ilmanlaatu, tai jos ajat usein pölyisissä olosuhteissa. Ilmansuodattimet eivät ole niin kalliita, joten niiden vuosittainen vaihtamisen ei pitäisi rikkoa pankkia.